Essais de fatigue

Dans presque toutes les applications de chaînes, chaque maillon alterne des phases de charge et de décharge, subissant ainsi des contraintes et déformations variables (charges dynamiques ou périodiquement fluctuantes).

Comme les limites des matériaux diffèrent fortement entre les charges dynamiques et statiques en raison du phénomène de fatigue, la résistance à la fatigue — et non la seule résistance à la traction — constitue le critère déterminant en conception de chaînes.

Une chaîne à rouleaux peut fonctionner dans la plage de charge inférieure à sa limite de fatigue sans rupture des composants pendant toute sa durée d’utilisation.

Au-delà de cette limite, elle fonctionne dans la zone dite de durée de vie limitée : elle peut alors supporter un nombre limité de cycles de charge avant de céder inévitablement.

Plus la charge appliquée est élevée, plus le nombre de cycles supportés (ou de tours d’entraînement) diminue.